1961年，美国对古巴实施贸易禁运，使家族无法获取古巴烟叶，促使他们开始研究来自其他地区的原料。正是在这次寻找过程中，阿隆索·梅嫩德斯发现了巴西巴伊亚的烟叶。
梅嫩德斯家族与巴伊亚烟叶的合作，促成了马里奥·阿梅里诺·波尔图加尔发出的共同创办新事业的邀请。1977 年，本杰明与马里奥·阿梅里诺·波尔图加尔在巴伊亚州 São Gonçalo dos Campos 创立了 Menendez Amerino & Cia. Ltda.。
1985 年，本杰明·梅嫩德斯迁往多米尼加共和国，出任当时全球最大雪茄制造商 General Cigar Company 的副总裁。在巴西，费利克斯则担任工厂总经理。
