1961年，美國對古巴實施貿易禁運，使家族無法獲取古巴煙葉，促使他們開始研究來自其他地區的原料。正是在這次尋找過程中，阿隆索·梅嫩德斯發現了巴西巴伊亞的煙葉。
梅嫩德斯家族與巴伊亞煙葉的合作，促成了馬裏奧·阿梅裏諾·波爾圖加爾發出的共同創辦新事業的邀請。1977 年，本傑明與馬裏奧·阿梅裏諾·波爾圖加爾在巴伊亞州 São Gonçalo dos Campos 創立了 Menendez Amerino & Cia. Ltda.。
1985 年，本傑明·梅嫩德斯遷往多米尼加共和國，出任當時全球最大雪茄制造商 General Cigar Company 的副總裁。在巴西，費利克斯則擔任工廠總經理。
